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Cual es una de las primeras cosas a tener en cuenta cuando uno piensa en compost? Voltear la pila. Voltear, voltear, voltear, se ha vuelto el mantra de los compostadores por todo el mundo. Los primeros investigadores que escribieron trabajos seminales en el campo del compost, tales como Gotaas, Rodale y muchos otros, enfatizaron el volteo de las pilas de compost, casi obsesivamente.
Mucha de la popularidad actual del compost en el Oeste puede ser atribuida al trabajo de Sir Albert Howard, quien escribio -Un Testamento Agricola- (1.943) y muchos otros trabajos sobre los aspectos de lo que ahora se ha venido a llamar agricultura organica.
Las discusiones tecnicas del compostage de Sir Howard se enfocaron sobre le proceso de compostage llamado -Indore-, un proceso desarrollado en Indore, India entre los anos 1.924 y 1.931.
El proceso de compostage Indore fue mencionado por primera vez en detalle en el trabajo de Sir Howard (co-autor con Y. D. Wad), -The Waste Products of Agriculture, in 1.931-. Los dos principios principales basicos del proceso Indore incluye: 1) mezclar residuos animal y vegetal con una base neutralizante tal como cal para agricultura; y 2) gestion de la pila de compost volteandola fisicamente. El proceso Indore fue subsecuentemente adoptado y ligado por compostadores entusiastas en el Oeste, y hoy uno todavia ve gente volteando la pila de compost y agregandole cal. Por ejemplo, Robert Rodale escribio en Febrero de 1.972 el tratado de Jardin Organico relacionado con el compostage de humanure, -Recomendamos voltear la pila de compost al menos tres veces en los primeros pocos meses, y entonces un vez cada tres meses durante un ano."
Una gran industria ha emergido de esta filosofia, la de los fabricantes de equipo de volteo costoso donde mucho dinero, energia y gasto se va en asegurar que el compost se voltea regularmente. Para algunos profesionales del compost la sugerencia de que el compost no necesita voltearse es toda una blasfemia. -Pues claro que hay que voltearla, es una pila de compost por el santo cielo.-
O hay que hacerlo?
Pues bien, de hecho NO, no tiene que hacerlo, especialmente si usted es un compostador de patio trasero y NO aun cuando usted sea un compostador a gran escala. La necesidad percibida de voltear el compost es uno de los grandes mitos del compost.
Voltear el compost potencialmente sirve cuatro propositos basicos. Primero, el volteo se supone que anade oxigeno a la pila de compost, lo cual se supone que es bueno para los microorganismos aerobicos. Se nos dice que si no volteamos la pila de compost, se volvera anaerobica y va a oler mal, atraera ratas y moscas y nos hara unos parias sociales a los ojos de nuestros vecinos.
Segundo, volteando el compost asegura que todas las partes de la pila estan sujetas al alto calor interno de la misma asegurando asi la muerte de todos los patogenos y asegurando la higiene del producto final.
Tercero, entre mas volteemos la pila de compost, se corta y se mezcla mas y lucira mejor cuando este terminado lo cual mejora sus posibilidades de mercadeo.
Cuarto, volteo frecuente puede acelerar el proceso de compostage.
Como los productores de compost de patio trasero generalmente no venden su compost, a ellos no les importa su apariencia y ademas no tienen ninguna razon para estar de prisa, podemos eliminar las dos ultimas razones para voltear el compost. Miremos ahora a las dos primeras.
Aeracion es necesaria en compostage aerobico, el cual es el que queremos. Hay numerosas formas de airar una pila de compost. Una es con aire forzado dentro o a traves de la pila utilizando ventiladores, lo cual es comun en operaciones de compostage a gran escala, donde el aire es succionado por debajo de las filas de compost y sacado a traves de un biofiltro. La succion obliga el aire a colarse entre la masa organica desde la cima de la pila y por lo tanto conservandola airada.
Sin embargo, este flujo de aire es usualmente un metodo para tratar de reducir la temperatura del compost porque el aire succiona mucho del calor de la pila. Aeracion mecanica no nunca una necesidad para el fabricante de compost de patio trasero y es limitado a operaciones de gran escala donde la pilas son tan grandes que se pueden ahumar por si mismas si no estan sujetas a aeracion forzada.
Aeracion puede tambien lograrse haciendo huecos en el compost, enterrando tuberias en el y generalmente cortandolo con un objeto punzante. Lo cual es muy popular entre los compostadores de patio trasero. Un tercer metodo es voltear la pila de compost fisicamente. Una cuarta opcion, generalmente ignorada, es construir la pila de compost de tal forma que espacios intersticiales de aire queden atrapados en el compost. Esto se lleva a cabo utilizando materiales gruesos en el compost tales como madera, paja, maleza y materiales parecidos. Cuando la pila de compost se construye de una forma apropiada, no se necesita aeracion adicional. Hasta los profesionales de jardineria organica admiten que -buen compost puede ser fabricado sin voltear, si los materiales son cuidadosamente puestos en capas en la pila y el contenido de humedad es correcto.
Esto es especialmente cierto en produccion continua de compost, la cual es diferente de produccion por lotes. En la produccion de compost por lotes, este es hecho a partir de material que es compostado todo al mismo tiempo. Esto es lo que los productores comerciales de compost hacen, ellos reciben una carga de residuos o lodos de depuradoras y lo hacen compost en una pila grande. Compostadores de patio trasero producen residuos organicos cada dia, un poco cada dia, y raramente en lotes grandes.
Por lo tanto, compostadores continuos anaden materiales continuamente a la pila, generalmente poniendo material fresco arriba de ella. Esto causa que la actividad termofilica este en la parte superior de la pila de compost, mientras que la parte termofilicamente gastada se hunde mas bajo y mas bajo para ser trabajada por fungi, actinomycetes, lombrices y cantidades de otras cosas. Volteo continuo de la pila de compost diluye la capa termofilica con los capas termofilicamente gastadas y puede parar toda la actividad termofilica.
Investigadores han medido niveles de oxigeno in operaciones de compostage de gran escala (con largas filas angostas de compost). Uno reporto, -Medidas de la concentracion de oxigeno tomadas durante la fase mas activa del proceso de compostage, indicaron que en los primero 15 minutos despues de voltear la pila (supuestamente airandola) el contenido de oxigeno estaba completamente extinguido.
Otros investigadores compararon los niveles de oxigeno en pilas de compostage grandes volteadas y sin voltear y llegaron a la conclusion que las pilas de compost estaban en su mayoria aireadas por si mismas. -El efecto de voltear la pila fue refrescar el contenido de oxigeno, en promedio solamente por 1.5 horas (arriba del nivel de 10%), despues de lo cual cayo a menos del 5% y en la mayoria de los casos a 2% durante la fase activa de compostage. . . .
Aun con no volteo, las pilas de compost eventualmente resuelven su tension de oxigeno cuando la madurez se aproxima, indicando que aireacion por si mismas puede suministrar adecuadamente el proceso de compostage.
En otras palabras, voltear la pilas de compost tiene poca influencia sostenible en los niveles de oxigeno. Estas pruebas compararon compost que fue no volteado, volteado por lotes, volteado una vez cada dos semanas y dos veces a la semana.
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